Die Luminale als Biennale für Lichtkunst und Stadtgestaltung verfolgt das Ziel, ein populäres und gleichzeitig künstlerisch sowie inhaltlich hochwertiges Programm zu gestalten. Ein weiteres Anliegen ist es, einen nachhaltigen Beitrag zur Stadtentwicklung zu leisten – im Dialog mit Künstlern, Kreativen, Stadtplanern, Wissenschaftlern und den Bürgern der Stadt. Projekte, die sich mit urbanen Visionen im Spannungsfeld von Licht, Architektur, Technologie, Ökologie, dem sozialen Miteinander in der Stadt oder mit ihrer Geschichte und Kultur auseinandersetzen, machen dies erlebbar – begleitet von einem interdisziplinären Dialog. In diesem Prozess versteht sich die Luminale als Ideen- und Impulsgeber, Koordinator, Kommunikator und Testlabor.

Im Jahr 2018 präsentierte sich die Luminale mit einem neuen Konzept. Als Biennale für Lichtkunst und Stadtgestaltung brachte sie Straßen, Plätze und Häuser der Stadt zum Leuchten – daneben und darüber hinaus bildeten aktuelle Fragen der Stadtentwicklung den inhaltlichen Fokus. Namhafte Künstler*innen wie beispielsweise Victoria Coeln, Philipp Geist oder das Künstlerkollektiv Urbanscreen nahmen teil. Mehr als 150 Projekte zogen über 250.000 Besucher*innen an.